V oblasti žánrových mashupů jsme byli v posledních letech svědky mnoha úžasných spojení. Koncept survival izometrické taktické sci-fi akční střílečky, která má prvky ovládání z real-time strategií mě však naprosto zaskočil. Aliens: Dark Descent je ztělesněním tohoto netradičního spojení a do své izometrické taktické akce založené na bojových jednotkách včleňuje stealth prvky a intenzivní management zdrojů.

Když hra funguje na plné obrátky, dokáže vystihnout podstatu filmu Aliens z roku 1986 jako žádná jiná v poslední době. Navzdory svým strhujícím kvalitám je však Dark Descent poznamenán frustrujícími technickými problémy, které brání jeho jinak hladkému průběhu. Tento aspekt je ale, věřím, dočasný a postupně přijdou vylepšení, která technickou stránku hry doladí.

Hra čerpá inspiraci z her XCOM, Darkest Dungeon a Shadow Tactics: Dark Descent, ale zároveň působí velmi jedinečně, svěže a živě. Na rozdíl od mnoha her nesoucích licenci Aliens, které mylně kladou důraz na vyžívání v chaosu s pulzními puškami, se tato hra obratně zaměřuje na základní témata série, kterými jsou paranoia a všudypřítomné nebezpečí. Znovu vzbuzuje strach obklopující i nejobyčejnější vetřelce, čímž znovu oživuje jejich děsivou přítomnost.

Přestože je možné zapojit se do plnohodnotných přestřelek a zaznamenávat jeden kill za druhým, každé setkání s xenomorfem zalarmuje hnízdo a spustí tikající hodiny. S přibývajícím časem se xenomorfové množí a jsou stále agresivnější, čímž se zvyšuje celková náročnost každé.

Optimálním přístupem je často zůstat zcela neodhalen. Pokud však vzbudíte pozornost těchto nepřátel na vysoké úrovni povědomí hnízda, důsledky se stanou hrozivými, což vede k vyvolání silných bossů vetřelců a většího počtu pěších bojovníků z jejich řad. Tato dynamika vede k bojovým ústupům stísněnými chodbami a nervy drásajícím chvílím skrývání se v zásobovacích místnostech a modlení se, aby hlídkující xenomorf nenarazil na vaši polohu.

Hra důmyslně kombinuje stresovou atmosféru se systémem uvědomování si roje a nabízí přirozený vývoj od počátečních potyček s jedním dronem až po neúprosný útok, kdy jeden nesprávný krok může mít za následek úplné vyhlazení vaší jednotky. Humanizuje vaše vojáky a nutí vás pečlivě řídit jejich fyzickou a psychickou pohodu.

Někdy je moudřejší požádat o vysvobození, přičemž cíle mise zůstanou nedokončené a na mapě kampaně vám vznikne značná časová penalizace. Tato oběť však zajistí zachování životů vašich bojovníků. Každá mise tak odráží zážitek z poutavého filmu o Vetřelci, který se postupně stupňuje až do crescenda výkřiků a střelby.

Navzdory množství pozoruhodných designových konceptů však technické nedostatky Dark Descent vrhají na celkový zážitek nepěkný stín. Zatímco drobné a bizarní chyby, jako například špatně synchronizované dialogy v cutscenách, lze přehlédnout, kritičtější problémy si občas vynutí opakování celých misí.

Dokonce i poté, co byl během recenzování vydán podstatný a vskutku užitečný patch, některé základní mechaniky nefungovaly tak, jak měly. Při jedné příležitosti například zůstal měřič stresu na maximální úrovni iv nepřítomnosti jakýchkoli vetřelců, což způsobilo, že celá moje jednotka propadla šílenství a vyústilo to v okamžitý ústup.

Tyto problémy se vyskytují se znepokojující frekvencí a mají charakter zlomu hry, takže je obtížné je přehlédnout. Většinu z nich sice lze obejít restartováním mise, ale taková opatření často vedou ke ztrátě více než hodinového postupu. Dokončení celé kampaně s 12 misemi zabere přibližně 30 hodin času, ale značnou část tohoto času aktuálně strávíte opakováním misí postižených chybami nebo opětovným návratem do téže lokality s čerstvou jednotkou po nuceném ústupu.

Naštěstí, kampaňová vrstva Aliens: Dark Descent je na tom mnohem lépe a má méně nedokonalostí. Správa výzkumu, zdravotnických zařízení, výcviku, vybavení a dokonce i terapeutické kliniky pro řešení dlouhodobých psychických traumat je usnadněna na palubě havarované lodi USCM USS Otago. Uživatelské rozhraní je obecně přehledné a dobře řešené, ačkoli má některé zvláštnosti. Například jsem neuměl pochopit, proč nemohu vylepšovat výstroj mariňáka ze stejné stránky, kde přiřazuji nové schopnosti.

Systém postupu ve hře může působit poněkud střídmě, zejména vzhledem k tomu, že zamoření planety se každým dnem stupňuje, což vede ke zvýšenému počtu hlídkujících xenomorfů na každé mapě. Mariňák na desáté úrovni se celkově necítí podstatně efektivněji než nováček, zejména pokud jde o statistiku odvahy, která určuje, jak rychle akumuluje stres. Různorodost tříd, od ikonického inteligentního střelce až po seržanta, který brání členům družstva v sebevraždě, však nabízí dostatek příležitostí ke specializaci a synergické strategie.

Tuto hloubku hratelnosti doprovází přesvědčivý příběh, který se vyhýbá opakování kteréhokoli z předchozích filmů o Vetřelci. Do popředí se dostávají zajímavé postavy s morálně rozporuplnými motivacemi, ačkoli voiceover občas trpí nekonzistentností kvůli nedostatku jedinečných hlasů mariňáků, které by účinně odlišily celou soupisku.

Dost rušivě působí, když velitel družstva během chvil, kdy chcete zůstat potichu a ve stealth módu, neustále vykřikuje zbytečné fráze, které v tom momentě působí až směšně. Přesto hlavní postavy podávají během nejdramatičtějších sekvencí opravdu nezapomenutelné výkony.

Prostředí hry jsou vizuálně úžasné a zachycují nejen styl, ale také atmosféru kultovního druhého díla Jamese Camerona. Způsob, jakým se mlha rozzáří, když se s ní protne paprsek baterky, obnovuje pichlavou hru světla a stínu, která se nachází ve filmu.

Zvukový design ještě více umocňuje zážitek, přičemž vaši cestu přes vetřelci zamořené oblasti planety Lethe neustále doprovází znepokojivé zvuky. Široká škála typů misí a cílů navíc zabraňuje tomu, aby každé nasazení působilo repetitivně, a pozdější zvraty přinášejí nečekané variace nepřátel, které udržují hratelnost svěží a nepředvídatelnou.

Verdikt Aliens: Dark Descent

Herní Vetřelec už nutně potřeboval zaskórovat, co se Aliens: Dark Descent daří. Jde o kombinaci žánrů a svěžesti, která dává látce zcela nový rozměr, a zároveň ctí filmové předlohy a vnáší do hry atmosféru z prvního i druhého Vetřelce. Nestaví ale na již známých příbězích. Představuje zcela nové postavy, nový příběh i lokality, které působí tak, jako kdybychom je už někdy viděli, ale jde jen o dovednost tvůrců postavit hru na atmosféře z filmů.

Navzdory technickým nedokonalostem, které doufáme, že se brzy odstraní, jde o jeden z nejpovedenějších herních zářezů ze světa Aliena, který je originální, nebojí se nového přístupu a ctí si toho, proč fanoušci z celého světa Vetřelce zbožňují.